Ciao bella genteeee!!!

Venerdì 4 ore 7.30am (US Western Time):

Sveglia presto, doccia, impacchettamento di bagagli ed appuntamento con Steffy per un caffè da Rrags

Ore 8.40am: Stef è già lì con caffè e pacchetto di bagels comprate per noi... GRAZIE!
Ha con sè anche il pacchetto per Damiano: adesso è nelle nostre mani! 400 euro o non te lo diamo! :P

Ore 11.00am: Check out, lasciamo i bagagli in albergo. C'è ancora il mangiare per la colazione e ci prendiamo altre 3 bagels :P Siamo pronti per andare a Downtown a fare un giro. Prima, però, stop e giro nella farmacia vicina al nostro albergo e compriamo qualche prodotto molto difficile da trovare in Italia... tutte cose legali, eh!!! :)


Ore 1.30pm: Appuntamento con Stef per l'ultimo pranzo in terra Beniciana, peccato! :(
Andiamo però a Vallejo dove c'è un ristorante italiano perchè abbiamo voglia di pasta! :) Ovviamente non è come la nostra, ma in fin dei conti non è niente male
Il ristorante è in una zona piena di grandi shop ed andiamo a fare un giro perchè abbiamo bisogno del taglia bagel... compriamo The Original Bagel Guillotine. Adesso non ci resta che usarlo!!! :)
Dopo pappa e shopping si torna a Benicia per un altro giro in città... Com'è bella, tranquilla... :)

Ore 4.00pm: Stef ci riaccompagna in albergo per farci mettere a posto gli ultimi dettagli prima della partenza che è prevista verso le 6. Torneremo a Vallejo a prendere l'Evans Bus diretto verso il San Francisco International Airport. Costo: 29 dollari a persona
Durante le due ore di attesa Cinzia scrive le cartoline e Luca fa amicizia con Anne, la dolce receptionist del Best Western :)

Ore 6.05pm: arriva Stef, baci ad Anne e carico bagagli verso l'hotel Marriott di Vallejo dove fa stop l'Evans. Il Bus parte alle 6.45, arrivo previsto per le 7.45 al SFO

Giovedì 3 ore 10.30am (US Western Time):

Gli amici ci permetteranno di sicuro la citazione del titolo vista la location... :)
Sveglia con calma, che tempo fa? Piscina? Uhmmmm... C'è sole ma fa freddo, allora ci dedichiamo ad altre cose prima di andare a mangiare.

Ore 1.30pm: Pranzo da Nation's, sandwich e hot dog con patatine fritte :)
Ore 3.00pm: Cinzia aveva già visto il negozio di manicure il giorno prima, perciò vuole andare a chiedere se fanno la ricostruzione delle unghia e quanto costa. Da noi a Napoli costa circa 100 euro, quindi a NY quando ha sentito che costava 45 dollari (circa 38 euro) era rimasta "sconvolta"... ma mai si aspettava che a Benicia costasse 30 dollari (circa 20 euro)!!! Naturalmente si accomoda e si appresta ad un'ora di trattamento. Finalmente c'è riuscita! :)
Luca, ovviamente, si annoia e si fa un giro per la piccola città. Appuntamento alle 4!

Ore 3.40pm: Luca, in trance seduto su una panchina a godersi lo splendido paesaggio di fronte al mare stupendo ed intento ad inviare la "postcard from Benicia" ad alcuni cari amici (era un messaggio "globale", ecco perchè c'è il PS per Cor! A proposito, Corinne, vieni a trovarci :)... Chiama Stef, appuntamento a Downtown sulla First Street di fronte a Starbucks alle 4. Luca si avvia ed invia un sms a Cinzia.

Ore 4.00pm: In estate, tutti i Giovedì, sulla First Street c'è il Farmer's Market, un mercato vero e proprio con bancarelle di tutti i tipi: frutta, verdura, accessori per telefoni cellulari... Stef li fa tutti e fa la spesa... mangia anche ostriche con limone e tabasco verde... Luca declina l'invito ad assaggiare memore di una brutta esperienza nel passato :)
Ci fermiamo a prendere qualcosa da Starbucks e poi Stef ci accompagna in albergo e ci diamo appuntamento per domani mattina per la colazione

Ore 8.00pm: Di nuovo a Downtown per un giro, cena e poi a nana... Domani sarà un lungo giorno!!!

Mercoledì 2 ore 9.00am (US Western Time):

Appuntamento con Rob davanti all'Econo Lodge per partire verso San Francisco. Ieri Rob ci ha detto che anzichè prendere il bus dal SFO per Vallejo/Benicia, potevamo prendere il Ferry Boat in partenza dal Pier 41 verso Vallejo ed una volta lì il taxi per Benicia. In questo modo possiamo goderci la San Francisco Bay attraversando un po' di Oceano Pacifico. L'idea ci piace ed andiamo con lui a SF. Prima però si ferma a Berkeley dai suoi amici per lasciare bagaglio e sax, ci spiega che vuole passare la giornata a SF prima di andare all'aeroporto di Oakland a prendere la mamma che torna da qualche giorno fuori...

In macchina, quindi, attraversiamo il Bay Bridge (3 dollari di pedaggio): bellissima vista di SF e di Alcatraz... A proposito, vogliamo andare a visitarla! :)

Ore 12.00pm: Arriviamo al Fisherman's Wharf (già visitato l'anno scorso nel 3 Amigos in USA) e, di conseguenza, al Pier 39 e 41... Salutiamo Rob augurandoci di rivederci presto... in qualsiasi parte del Mondo! :) CIAO ROB... Che videamo a presto! :)

Prima di prendere il biglietto per il Ferry to Vallejo chiediamo se c'è un posto per lasciare i bagagli e fare la visita diurna della prigione di Alcatraz... Ma ci dicono che non c'è posto dove lasciarli :( Allora compriamo i biglietti per Vallejo e... scopriamo che il prossimo traghetto parte alle 3.10pm... Abbiamo 3 ore di tempo per stare al Fisherman's Wharf, ma con bagaglio :(
Ci viene un'idea: e se qualche albergo ce li tiene? :) Andiamo al primo:  "for customers only" e dicono che nessuno puo' tenerli :(
Proviamo con il secondo: "for customers only, but...  San Francisco Welcome Center at Pier 39 does this service" BENISSIMO! Andiamo!!! Costa 5 dollari a bagaglio al giorno... BENE! Ma... Non ci sono più posti per Alcatraz fino a Lunedì 7 :(((( Perfetto! 2 ore senza poter fare granchè :(
Andiamo in giro per qualche negozio di souvenir, compriamo due sacchetti di ciliege giganti a 22 dollari :( ed infine, per disperazione e fame ci sediamo e compriamo una bagel con cream cheese :)

Ore 3.10pm: dopo aver quasi preso il traghetto sbagliato :P ci imbarchiamo su quello per Vallejo: Grazie Rob, ottima idea... tutto è bellissimo da qua!!!

Ore 5.20pm: arrivo a Vallejo, prendiamo il bus per Benicia. E' vicina, ma sembra che il conducente non sappia dove si trovi il nostro albergo, il Best Western che ci ha consigliato il grande Peppino D'Agostino, anche lui di Benicia, mentre eravamo a Napoli.
Durante il tragitto arriva un sms di Stef nel quale dice di avvisarlo una volta a Benicia. Gli diciamo che siamo nel bus ed una volta arrivati, con non poca fatica, all'albergo lo vediamo arrivare con la sua macchina ibrida :P Ce ne aveva parlato, ma vederla funzionare è uno spettacolo! Una macchina elettrica e a benzina, consuma poco e salvaguarda l'ambiente. Dovremmo averla tutti così!
Comunque, Stef ci da appuntamento per le 6.30 per girare un po' per la città ed andare a mangiare...

Ore 6.45pm: in giro per la bellissima Benicia fino a circa le 8, abbiamo visto il posti dove è stata scattata la foto della copertina del disco di Stef Swamp Tea (anche se quando fu scattata c'era la bassa marea); dove Stef e Peppino (che hanno realizzato un disco insieme: Bayshore Road) hanno fatto le foto di promozione ed anche il Majestic, dove spesso il duo si esibisce davanti a circa 250/300 persone.
Quindi, siamo andati a mangiare allo Union Hotel, un ristorante "italiano" :) Mangiavamo a ritmo di Eros Ramazzotti e That's Amore... Sti americani! :)
Pane schifissimo, ma il resto... Uhmmm! Ottima insalata e carne buonissima! Per concludere, espresso e torta di mele! :)
Durante la cena, Stef cerca di spiegarci le regole del Baseball: sei un ottimo insegnante, ma non capiremo mai!!! :)

Ore 10pm: ora di andare a nana, qua si va a dormire presto... Torniamo in albergo, un po' di blog ed appuntamento a domani!

Martedì 1 Agosto ore 9.30am (US Western Time):

Ora della sveglia!
Siamo all'Holiday Inn di Emeryville, vicino Oakland, dove abbiamo prenotato per due notti. Tuttavia, non sappiamo se dobbiamo rimanere qua, e quindi possiamo rilassarci fino alla partenza per Turlock nel pomeriggio, oppure se dobbiamo fare check out alle 11. Tutto dipende dal fatto che Rob voglia o meno guidare dopo il concerto per tornare a Berkeley dove è ospite da amici. La loro casa è davvero a due passi dal nostro albergo, ma Turlock è ad un'ora e più da qua...
Nel dubbio ci alziamo e cominciamo a prepararci... Saggia decisione! Alle 10 arriva la telefonata di Rob nella quale ci comunica che sarà troppo stanco per guidare e ci consiglia di fare check out e di prenotare via internet un albergo a Modesto, località a qualche miglia dall'arena del concerto e nella quale HLN pernotterà. Fortunatamente per noi e le nostre tasche, il loro albergo è pieno, quindi ne cerchiamo un altro più economico :P

Trovato l'albergo, Rob ci consiglia un posto nella Bay di Emeryville dove passeggiare ed andare a mangiare... WOW! Questo ragazzo ha proprio gusto: da Chevy si mangia di tutto e bene (bene per lo stile americano, ovviamente) :) Noi prendiamo un Water Melone Margarita, due birre messicane ed un Mixed Grill... Ci sono anche le amate Ribs (anche se quelle di Zio Mimì non le supera nessuno!). Tutto buonissimo, meno male che non viviamo qua, altrimenti addio fegato! :)

Ore 3.00pm: Rob è arrivato, carichiamo i bagagli e via verso lo Stanislaus County Fair, la fiera di Turlock... Sulla strada incontriamo Walnut Creek e Vasco Road (chi deve capire, capisce) ed un panorama da mozzare il fiato! Ah, la California!!! :)

Ore 5.20pm: arriviamo all'Econo Lodge di Modesto, alle 7.30 Rob passa a prenderci per andare a Turlock

Ore 8.00pm: siamo allo Stanislaus County Fair, il palco è pronto, il pubblico è già quasi tutto dentro... dalle gradinate si intravedono le ruote panoramiche del Lunapark che è parte della fiera. Rob ci ha detto che è molto American Style e ci ha consigliato di andarlo a visitare, ma non c'è tempo: la Paul Thorne Band, già vista nel 2005 ad Atlanta, GA, è sul palco ad aprire la serata... Noi aspettiamo nel backstage con Stef che è li con il figlio, il piccolo Woody! E' uguale al padre, ma con i capelli chiari (pettinatura trasgressiva :) ed occhi azzurri... Davvero bellissimo!
Intanto ci sono gli altri membri della band che gironzolano e ci salutano a turno... Solo Huey è seduto e sembra nervoso. Stef ci racconta che non ha voce e che è stanco: questa data era stata organizzata prima del tour con i Chicago e viene dopo un tour-de-force in lungo e largo attraverso gli USA.

Nonostante questo, alle 9.15pm è l'ora di Huey Lewis & The News!
Si comincia con We Are Not Here For a Long Time... e si finisce con una spettacolare jam di Bad is Bad con la Paul Thorne Band durata 15 minuti, passando per una favolosa Jacob's Ladder prima della quale Huey dice, testuali parole: "chiedo scusa per la mia voce ma ho un'influenza estiva, avevo anche pensato di cancellare questa data, ma non me la sono sentita! non mi sentirete parlare molto, ma solo per voi canterò anche le canzoni che non riesco a cantare... ma adesso vi lascio allo Show di Stef!"

Mai presentazione fu più azzeccata! Nonostante fosse con la chitarra di riserva, la Strato/Carlitos, Stef ha deliziato Turlock con una delle performance alle quali ci ha abituato... GRANDE STEF!!!

Fine concerto, After Show (c'è anche Cathy con la sua Y!!!) e tutti nelle macchine per tornare in albergo... Ma prima un po' di italiano per Woody ed il suo piccolo amico Taylor :) Woody sembra timido e non vuole parlare, mentre Taylor chiede e richiede, vuole imparare la nostra lingua ed è anche piuttosto bravo... Alla fine, però, Woody ci lascia con un gran bel: "CIAO, BELLA GENTE" :)

E... ciao, bella gente anche per oggi... Si "va a nana"

Lunedì 31 ore 8.30am (US Eastern Time):

In questo viaggio c'è veramente poco tempo per scrivere e non tutti gli alberghi hanno la connessione internet gratis, quindi dobbiamo adeguarci!
Adesso siamo nell'aeroporto di Newark in attesa di volare verso San Francisco facendo scalo ad Atlanta, Georgia. Arriveremo stasera alle 8.40pm Western Time... A travel day!

Ma andiamo per ordine: alle 10am speravamo di prendere il SuperShuttle dall'albergo all'aeroporto ma non avevamo prenotato (sembra che si debba prenotare 24h prima), quindi abbiamo seguito, tanto per cambiare, gli ottimi suggerimenti di Rob e siamo andati sulla 42nd St and 8th Ave a prendere il bus. Il costo è minore rispetto allo Shuttle (14 dollari a persona a fronte dei circa 25) ed il tragitto è diretto (lo Shuttle ha parecchie fermate).
Cinzia vuole vedere se riesce a fare la ricostruzione delle unghia prima di partire, qua costa molto meno che in Italia, ma il tempo è poco, quindi salutiamo Antonella (lei ha l'aereo per Roma alle 9pm) e ci dirigiamo al Bus Stop: Ciao Anto, è stato un piacere conoscerti di persona e condividere momenti bellissimi!

Quindi, dopo un viaggetto di circa 25 minuti in bus, eccoci qua al gate della AirTran ad aspettare il primo volo verso Atlanta...

Primo volo andato... con un po' di ritardo siamo in Georgia ed aspettiamo la coincidenza per SF... andiamo in giro per l'aeroporto in cerca di Pizza Hut, siamo affamati e vogliamo una Pan Pizza: cheese per Cinzia, pepperoni per Luca :)

Ore 6.25: volo 57 decollato... tra circa 6 ore saremo a SF! :)

Ore 8.25 US Western Time (-9 dall'Italia)... Rieccoci California, siamo al San Francisco International Airport :)
Prendiamo la BART (Bay Area Rapid Transit), siamo diretti a MacArthur: scendiamo a Balboa Park per cambiare e prendere la Yellow Line to Pittsburg. Arrivati a MacArthur, ecco il taxi per Emeryville dove abbiamo prenotato l'Holiday Inn suggerito da Stef.
L'albergo è davvero bello anche se in fase di rinnovamento. E' vicinissimo a Berkeley dove dorme Rob, ha degli amici lì, e che quindi domani puo' facilmente passare a prenderci per andare insieme in macchina a Turlock dove ci sarà l'ultima data estiva di Huey Lewis & The News... questa volta senza i Chicago

Arriviamo alle 11pm, siamo stanchissimi! Domani Rob ci chiama per l'appuntamento, ci ha detto che la zona è molto trafficata e che vorrebbe partire nel primo pomeriggio... BUONA NOTTE! :)

Domenica 30 ore 10.00am (US Eastern Time):

Finalmente ci svegliamo presto ma con calma, rilassati... Oggi si torna a New York.
Dall'Hilton percorso a ritroso ma più breve: prendiamo lo shuttle courtesy che ci riporta alla Metropark Station, da lì  il treno che ci porta direttamente alla Penn Station sulla 34th St. Il nostro albergo è sulla 48... Ci avviamo a piedi e cominciamo a guardarci un po' in giro, anche se con i bagagli non è molto comodo. Alle 12 circa arriviamo al Belvedere Hotel. Giusto il tempo di accomodarci nella nostra ennesima stanza di questo "tour" e giù verso la strada più importante della Big Apple: 5th Avenue!
Come molti sapranno, sulla 5th Ave ci sono i negozi più importanti e molte altre cose come il MoMA (Museum of Modern Art) che Cinzia sognava di visitare da tempo. Purtroppo andiamo di fretta e la visita è molto breve. Passando da Tiffany & Co ed il Rockefeller Center ci fermiamo, inoltre, da Saks e all'Apple Store... che bello passeggiare tra tutti gli iPod di tutte le misure ed i nuovi Mac:



Tutto enorme, d'altronde, this is New York City!

Mentre passeggiamo ci arriva il messaggio di Rob. Propone di cenare insieme alle 7pm al Delta Grill sulla 48 st e 9 ave, ci spiega che è New Orleans food e noi accettiamo con grande piacere! Infatti... Cinzia ed Antonella decidono di dividere un classico hamburger, Rob e Luca prendono due tipi di Salads tipiche di New Orleans e due coppette di zuppa... TUTTO BUONISSIMO!!! Da leccarsi le dita nel vero senso della parola!!! YUMMY!

Alle 9pm Rob deve andare a suonare il pianoforte al Fat Cat, un locale al Greenwich Village, dove suona Sasha, una sua amica, con la sua band. E' un gruppo jazz, ma stasera faranno country... Ci chiede se vogliamo andare con lui... Ovviamente SI! :)
Sasha ha una voce bellissima (Rob ce lo aveva anticipato) ed è molto piacevole la musica che fa con il suo gruppo composto da voce e chitarra (lei), basso (e voce in alcune canzoni), batteria e Rob al piano. Suonano canzoni della tradizione country americana ed alcune scritte da loro. Davvero bravi! Il locale è molto caratteristico e rimaniamo fino alla fine dello show.

Sono circa le 11... Domani sveglia presto e viaggio per tutti: Rob, Luca e Cinzia verso la California (anche se in orari diversi) ed Antonella verso Roma :(
Decidiamo di tornare in albergo, ma prima Rob ci mette a disposizione la connessione wireless di casa sua per prenotare l'albergo in California (casa sua è nella strada accanto al nostro albergo)... GRAZIE ROB!!!

Sabato 29 ore 11.00am (US Eastern Time):

Check out e passaggio del simpatico proprietario del Jones Beach Hotel al Sunrise Diner dove ieri abbiamo cenato e dove adesso facciamo colazione... Poi, partenza per Holmdel, NJ. Questo l'itinerario:

- Freeport Station -> Penn Station cambio sul NJT verso Metropark Station via Newark

Arrivati alla stazione di Metropark ci guardiamo in giro per trovare l'albergo e vediamo l'Hotel Courtesy Shuttle... Che c... fortuna! :)

Hilton Woodbridge Hotel a Iselin, NJ... Forse l'albergo più bello nel quale abbiamo dormito sul territorio americano! Di classe, elegante, confortevole e con delle camere... WOW! Che lettoni!!! :)
Nella Lobby c'era anche una sposa con le damigelle che faceva le foto :)

Qualche minuto di relax, doccia e taxi per il PNC Center di Holmdel a 30 miglia di distanza. Stavolta arriviamo in anticipo (6.10 circa) e ci dicono che non ci sono ancora i nostri pass al Will Call. Quindi, ci tocca aspettare, ma l'attesa è davvero piacevole perchè il teatro è in un parco. Facciamo foto, ci godiamo un po' di sole (un po' troppo) e vediamo famiglie che attendono facendo un pic-nic mentre altri entrano.

Ore 6.30pm: Ritiriamo i pass ed entriamo... Andiamo direttamente al backstage e troviamo la fidanzata di Johnny Colla con il figlio, rimaniamo un po' con lei mentre Huey fa foto con i fans del Pre-Show e ci guarda per tutto il tempo... Che figuraccia, da quando siamo arrivati non abbiamo mai avuto il coraggio di fermarci con lui a parlare, solo saluti!
Arriva Rob e, dopo qualche minuto, anche Stef... Intanto Huey gira e rigira... :)

Ore 7.30pm: Vediamo il concerto iniziare da dietro al palco (sogno di Luca da una vita) e poi ci accomodiamo ai nostri posti!
Concerto bellissimo, come sempre troppo corto, anche i fans dei Chicago ballano e cantano! E' l'ultima data del tour e Bill Champlin alla fine racconta di essere stato in tour con band fantastiche nel passato (Beach Boys tra le tante) ma che HLN è in assoluto la migliore: ragazzi fantastici e musicisti SUPER! Concordiamo! :P

Finito il concerto Stef ci lascia dopo poco, deve svegliarsi alle 3.30am per andare a prendere l'aereo per SF. Ci intratteniamo con Rob e ci organizziamo per domani a New York... Dovremmo cenare insieme.

Torniamo in albergo ed andiamo "a nana"... Domani appuntamento alle 10am per tornare a NYC!